Barnläkaren och forskaren: Jonas F. Ludvigsson

Foto: Gustav Mårtensson

Redan i tidig ålder bestämde sig Jonas F. Ludvigsson för att han skulle bli just läkare. Med sin pappa som förebild, professor och läkare Johnny Ludvigsson, påbörjade han sina läkarstudier vid Linköpings universitet år 1989. Idag arbetar han halva tiden som barnläkare och andra hälften som forskare. Framför allt forskar han med hjälp av register, och varje år skriver han mer än 50 artiklar om olika områden. Hjärtat ligger i att hjälpa just barn att bli friska. 

“Jag brinner för barn och för att barn ska bli friska. Barn har hela livet framför sig, så kan man göra ett barn friskt så betyder det väldigt mycket” (Linköping university, Jonas Ludvigsson (2013) Årets alumn 2013 Linköpings universitet - Jonas Ludvigsson)

Jonas berättar att barn ofta drabbas värre av virussjukdomar, inte minst av luftvägsinfektioner, eftersom deras immunförsvar ännu inte är fullt utvecklade.

“Eftersom barns luftvägar är mindre, får en virussjukdom ibland större konsekvenser än hos vuxna. Dessutom har barn ett mindre moget immunförsvar och andra anatomiska förutsättningar än vuxna. Till exempel har barn inte lika stora luftvägar, vilket gör att det inte finns lika stor plats för att andas vid en luftvägsinfektion” säger Jonas

Men det finns även en annan aspekt som kanske inte tas i beaktning lika ofta. 

“Som vuxen känner du ofta själv när du är sjuk och bör vila, fylla på med vätska eller uppsöka vård. För små barn som inte lärt sig prata kan det vara svårt för föräldrar eller andra vuxna att förstå hur sjukt ett barn blir. Du är helt enkelt mer utelämnad när du är barn. Extra kritiskt blir det då när virusinfektioner drabbar små barn mellan 1-3 års ålder.” säger Jonas

Varje år vårdas flera hundra barn på sjukhus för influensa. Jonas berättar att det som anses vara de största problemen i Sverige är RS, maginfluensa och influensa, då dessa virussjukdomar leder till svår sjukdom och belastar både sjukvård och anhöriga. 

Årligen insjuknar och dör många barn världen över på grund av virusinfektioner. Tack vare forskning och en väl fungerande sjukvård i Sverige, är dödsfall bland barn ovanliga, men i olyckliga fall går det inte att rädda. När detta händer i Sverige beror det oftast på en hjärn- eller hjärtinflammation. Första gången som Jonas i tjänsten var med om ett dödsfall orsakat av virus var när en liten flicka, trots behandling, avled på grund av just hjärninflammation. 

Tyvärr saknas fortfarande vaccin och viktiga läkemedel mot många vanliga virus och virussjukdomar. Om Jonas får önska sig något, så är det just vaccin mot farliga virus. 

“För 30 år sedan hade vi 50-100 barn som varje år blev väldigt sjuka av bakterien Haemophilus, idag har vi stort sett inga livshotande fall, tack vare utvecklingen av vaccin. Vi har även vaccin mot rotavirus som vi kunde ha 2 fall av dagligen förut. Men ännu saknas många vacciner som skulle kunna lindra sjukdom hos barn, men även rädda liv” säger Jonas

Varje år insjuknar mellan 4-6000 små barn i svår RS-virusinfektion. Under 2023 har två vaccin mot RS godkänts för personer över 60 år, varav det ena även är godkänt för gravida. På frågan varför det ännu inte finns något vaccin för barn mot RS menar Jonas att det förmodligen handlar om en prioriteringsfråga och att det helt enkelt inte forskats tillräckligt kring detta ännu. 

“Om man hade lagt lika mycket resurser på att ta fram en effektiv medicin mot RS-virus som man gjorde på covid-vaccinet, skulle det bli färdigt på bara några månader” säger Jonas

Denna text är del av Pandemifondens initiativ “När virus drabbar barn”. Barn ska inte behöva kämpa mot virussjukdomar som läkemedel skulle kunna hindra. Därför vill Pandemifonden samla in medel till forskning om detta och sprida kunskap om virus som drabbar barn. Samtliga insamlade medel går oavkortat till forskning om ändamålet. Vill du stödja forskningen? Swisha valfri gåva till 900 74 85 och märk gåvan med “Barn utan virus”. Tillsammans mot virus som drabbar barn - för en framtid fri från virussjukdomar. 

Läs fler texter och skänk en gåva: pandemifonden.se/virusdrabbarbarn